Samenwerkingsmodel

Samenwerking tussen organisaties is moeilijk: Samenwerking tussen concurrenten, ook wel coopetitie genoemd, is nog moeilijker; het gaat hier om een bijna schizofrene relatie. Zo is er sprake van concurrentie, waarbij één of meerdere partijen met elkaar concurreren om een zo groot mogelijk deel van de taart te bemachtigen. Tegelijkertijd werken de partijen ook samen, waarbij het doel is om de gehele taart te vergroten.

Coopetitie loopt vaak verkeerd af. Voor samenwerking is immers een bepaalde mate van vertrouwen nodig en die is over het algemeen niet zo hoog tussen organisaties die concurrenten zijn van elkaar. Ook is bij samenwerking vaak kennisdeling gemoeid. Organisaties zijn meestal niet geneigd hun innovatieve kennis te delen met een concurrerende organisatie.

Om de een of andere reden lukt het bedrijven in de Open Source wereld wél om de samenwerking goed vorm te geven. Denk bijvoorbeeld aan Open Source communities als Apache, Eclips en OpenOffice.org, waarin bedrijven als IBM en Sun samenwerken aan het verbeteren van de software. De bedrijven zijn echter ook elkaars concurrenten: ze verkopen eigen diensten en specifieke toepassingen voor dezelfde software.

Wat maakt dat veel bedrijven, die zich bezighouden met open source software, succesvol samenwerken met hun concurrenten terwijl het in andere sectoren vaak zo moeilijk lijkt te gaan? Zo werken ze samen op grote projecten die ze vanwege hun omvang zelfstandig niet aankunnen. De werknemers ontmoeten elkaar regelmatig op workshops en vergaderingen en ze werken samen aan projecten ter verbetering van de software.

De verschillende organisaties bezitten informatie die de andere partners niet bezitten en/of moeilijk zelf toegang toe hebben. Zo bezit de ene partner specifieke kennis over de mode branche, kennis die een partner andere partner niet heeft. Internationaal is het verschil nog groter. Een Italiaanse organisatie hoeft niet bang te zijn dat een Nederlandse partner de informatie misbruikt; het verschil in kennis is daarvoor te groot. De heterogeniteit in informatie zorgt er voor dat er een meerwaarde is voor de samenwerking, maar dat de concurrentiegevoeligheid relatief laag is.

Concurrentie en samenwerking zijn in het netwerk duidelijk van elkaar gescheiden. Samenwerking en kennisdeling tussen de organisaties vinden ver van de klant af. Dit houdt in dat er vooral wordt samengewerkt als het gaat om de software. Sommige organisaties sturen bijvoorbeeld periodiek hun beste programmeurs naar workshops om daar samen met de programmeurs van andere organisaties de software verder te ontwikkelen. Als het gaat om kennis en informatie over een bepaalde klant, dan wordt er veel minder informatie gedeeld met de andere partners. In die zin zijn de organisaties zich heel bewust dat ze samenwerken met organisaties die ook hun concurrenten zijn.

De marktomstandigheden zijn gunstig. Juist ook in crisistijd. Er is veel vraag. Wij komen als Vicus zelden onze concurrenten tegen in offertetrajecten.

Toch vinden we het niet erg om te verliezen van een partner, We zien liever dat een andere partner een opdracht binnenhaalt dan een derde die een gesloten toepassing (lees: een product waarvan de broncode niet vrij beschikbaar is) verkoopt. Immers, elke verkochte Open Source toepassing vergroot de kennis over Open Source software en zal leiden tot meer acceptatie en meer kans op vervolgopdrachten voor alle partners.

We merken dat voor veel open-sourcebedrijven geldt dat ze andere Open Source bedrijven een warm hart toedragen. Een goed presterend Open Source bedrijf is goedkope reclame voor open source software en daarmee voor andere Open Source bedrijven. Hoe meer organisaties kiezen voor een Open Source toepassing, hoe meer organisaties zullen volgen.